Bourdelle/Reine de Saba : « Balkis se dévoilant »
Le musée Bourdelle à Paris présente jusqu’au 17 mars 2024 un accrochage thématique autour de La Reine de Saba. Il s’agit d’explorer à travers livres, dessins et archives comment l’artiste a traité l’illustration d’une histoire légendaire : celle de l’amour entre la Reine de Saba et le roi Salomon. Écrit par l’orientaliste Joseph-Charles Mardrus en 1918 sous la forme d’un conte, ce récit a été proposé à Bourdelle en vue de la création d’une édition de luxe publiée en 1922. Il en résulte un remarquable ensemble d’ aquarelles dont une sélection est proposée dans cette petite exposition. Laquelle est aussi l’occasion de redécouvrit le musée Bourdelle qui a rouvert en mars 2023 après deux ans de travaux de restauration de l’atelier du sculpteur et avec un nouveau parcours dans les collections.
Boudelle/Reine de Saba : « Salomon et Balkis dansant »
« Il était une fois une reine belle et sage au pays des Sabéens, qui régnait sur un vaste territoire s’étendant de la mer Rouge à l’océan Indien. Elle se rendit un jour en pèlerinage au pays de Judée, que son père lui avait tant vanté et que gouvernait alors le roi Salomon ... «
Personnage légendaire, La Reine de Saba est présente dans les trois monothéismes.(1) Les historiens arabes et le Coran donnent un nom à la reine de Saba : Bilkis. (2) C’est ce nom que Joseph-Charles Mardrus retient pour raconter en 1918 la légende des amoureux mythiques.
Bourdelle/La reine de Saba : la mort de Balkis « Ô mon dieu accueille-la au seuil de la maison éternelle ».
Au fil des pages, Bourdelle interprète librement le récit : « je déteste être esclave absolu d’un texte », confie-t-il. Chaque scène exprime une atmosphère unique et les personnages se métamorphosent au gré de déclinaisons multiples. Par sa palette aux tons chauds, Bourdelle donne corps à l’univers sensuel et mystique du texte de Mardrus. Ses « fresques », comme il les appelle, témoignent ainsi de la chaleur d’une sensibilité et la puissance d’un coloriste, dont la technique d’enluminure d’art de Jean Saudé restitue toutes les subtilités. Cette liberté créatrice le conduira, huit ans plus tard, à associer les compositions non retenues pour La Reine de Saba à l’édition d’un autre conte, selon un texte de Mardrus, Le Marié Magique.
Bourdelle, Buste de Madame Lion, dit aussi La reine de Saba, bronze 1926
La Reine de Saba permet également à Bourdelle de poursuivre les recherches qu’il mène en sculpture. L’artiste synthétise les formes, oscille entre la sensualité d’une courbe et la rigueur d’une composition géométrisée, née de l’observation des sculptures égyptiennes et médiévales de sa collection.
« Balkis, princesse de merveilles et d’étonnements, demeure jusqu’à la mort l’unique épouse et amante de Salomon. Embaumée selon le rituel des pharaons de Saba, transportée dans les sables purs de Palmyre, la reine repose dans un cercueil en bois, dans une tombe de cristal gardée par un serpent immortel. Et nul d’entre les humains ne sait maintenant repose, toujours vivante, la reine du Sud et du Matin ».
(1) La rencontre entre la reine de Saba et Salomon, roi d’Israël, dans son palais de Jérusalem est un épisode très célèbre de la Bible. Dans la version initiale qui est celle du premier Livre des Rois (1 R 10, 1-10) et du deuxième Livre des Chroniques (2 Ch 9, 1-9), et qui fut reprise par l’historien judéo-romain Flavius Josèphe dans ses Antiquités juives (VIII, 165-175), Salomon, roi d’Israël, qui domine alors par sa sagesse et sa puissance une grande partie du Proche-Orient, reçoit la visite d’une reine qui gouverne avec magnificence le lointain royaume de Saba (ou Sheba), dans le sud de la péninsule Arabique. (In Histoire & civilisation, 24/112020)
« Le monde islamique, dans la foulée biblique, a inventé tout un florilège de légendes. La tradition éthiopienne fait descendre la dynastie salomonide, qui a régné sur l’Éthiopie depuis le début du 1er millénaire av JC jusqu’au XXe siècle, en droite ligne de Ménélik, fils mythique de Salomon et de la Reine de Saba. Selon une tradition occidentale et médiévale, celle-ci fut guérie d’une infirmité lorsqu’elle toucha le bois avec lequel sera taillée la croix du Christ. » (Richard Lebeau, in Intermèdes, le voyage culturel)
(2) « Les historiens pensent que la richesse légendaire du royaume de Saba, et que des femmes – fait surprenant ailleurs – aient pu exercer le pouvoir explique le développement du mythe de « la Reine de Saba ». Toutefois, il reste vraisemblable que la Reine de Saba – celle de la Bible – ait existé et qu’elle soit venue d’Arabie du Sud. » (ibid.)
Musée Bourdelle, Atelier de sculpture après travaux, 2023 photo © Pierre Antoine
Musée Bourdelle
18 rue Antoine-Bourdelle
75015 Paris
Sur le parcours des collections
Entrée gratuite, sans réservation
Avec cette nouvelle exposition, l’Observatoire de l’Espace, le laboratoire culturel du CNES (Centre national d’Études spatiales) inaugure sa programmation hors les murs consacrée à l’art contemporain. L’Institut national d’Histoire de l’Art (INHA) accueille les oeuvres de quatre artistes – Clément Fourment, Juliette Green, Hippolyte Hentgen et Aurélie Pagès – réalisées à partir de documents sur l’histoire spatiale. Une exposition qui s’inscrit dans le cadre des actions entreprises depuis plus de vingt ans par l’astrophysicien Gérard Azoulay, fondateur et animateur de l’Observatoire de l’Espace, dans le but de susciter des rapports nouveaux entre la culture, l’art et l’Espace
C’est dans le bel espace du nouveau et très riche musée du verre François Décorchemont, à Conches-en-Ouche dans le département de l’Eure, que les visiteurs peuvent découvrir jusqu’au 26 novembre 2023 les 150 pièces provenant de la donation effectuée en février 2023 par le couple Vitrat. Elles ont toutes été réalisées dans les verreries Legras, dans la Plaine Saint-Denis et à Pantin, qui doivent leur nom au maître verrier
La galerie Signatures à Paris présente jusqu’au 7 décembre 2022 « Echappées », une exposition de Florence Levillain qui réunit deux séries oniriques : « Nébuleuse » et « Au pied de la lettre ». La première s’attache aux aspirations, interrogations et réflexions d’une jeunesse post-covid dont la vie a été bouleversée et les espoirs contrariés par le confinement. Dans la seconde, la photographe s’est emparée d’expressions idiomatiques – lever l’ancre, enfoncer des portes ouvertes, etc – pour les représenter dans leur sens littéral. La série « Au pied de la lettre » fait l’objet d’un livre publié sous le même titre aux éditions Actes Sud junior. 
Dernier Fonds régional d’art contemporain à ne pas disposer d’un espace de réserve propre, le Frac Île-de-France vient de combler cette lacune, avec un nouveau site à Romainville, Les Réserves, implanté au cœur du nouveau pôle d’art contemporain de l’Est parisien et inauguré officiellement en mai 2021. Après le transfert des 2078 œuvres de la collection, une nouvelle étape a été franchie le 22 juin dernier, avec l’ouverture d’espaces dédiés à la présentation d’oeuvres choisies par le public via l’application Sors de ta réserve.com . Pour ce premier accrochage, 33 oeuvres d’autant d’artistes ont été sélectionnées, tous médiums confondus. 
Voilà une bonne question sur laquelle se sont penchés Patrice de Moncan et Debra Finerman dans ce nouvel ouvrage « Leurs vins préférés, Légendes historiques & Stars actuelles ». 
De Belles choses 